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Ignorance et incertitude dans la communication scientifique : un numéro spécial de la revue «Fachsprache»

Le Routledge International Handbook of Ignorance Studies (Éds. M. Gross & L. Mc Goey, 2015/2022)1 présentait, dans ses deux éditions successives, un chapitre de Nina Janich et Anne Simmerling intitulé «Linguistics and Ignorance»2. Dans le cadre de ce carnet, il nous semble utile de signaler le numéro spécial, paru en 2023, que Nina Janich a coordonné avec Niklas Simon pour la revue Fachsprache : Journal of Professional and Scientific Communication3 . Ce dernier a pour objet la communication de l’ignorance et de l’incertitude et accorde une place importante au cas de l’ignorance scientifique. Ses contributions sont majoritairement en allemand, mais aussi en anglais, et relèvent des domaines de linguistique, des sciences de la communication et de la psychologie sociale.

Le premier article propose de classifier de façon systématique différentes formes d’ignorance ou d’incertitude qui apparaissant dans le discours, de telle sorte qu’un outil de programmation linguistique puisse réutiliser ces éléments. Le second s’attache également à repérer des indicateurs d’ignorance et d’incertitude dans le langage. L’analyse d’un corpus de textes de sciences politiques, traitant des relations internationales, permet de dégager des phénomènes d’incertitude situationnelle4 et des phénomènes d’incertitude personnelle. Ces résultats sont comparés avec ceux d’une étude similaire se rapportant à des théories du complot.

Source : Marcus Müller (Fachsprache vol XLV 1-2, 2023, p.41)


La troisième contribution souhaite déterminer dans quels objectifs les professionnels des médias communiquent sur l’incertitude ou sur l’ignorance par rapport à un sujet donné. Prenant l’exemple du discours journalistique sur l’épuisement professionnel, plus communément appelé burnout, l’étude parvient à identifier dix fonctions de l’expression de l’ignorance (souligner les lacunes en matière de recherche, souligner les risques, présenter les controverses etc…). La quatrième contribution pose une question essentielle : comment les experts scientifiques, qui jouent un rôle central de conseil et de prévision auprès des personnes qui élaborent les politiques publiques, prennent-ils en compte l’incertitude dans leurs communications ? L’étude est réalisée dans le contexte de la pandémie de covid-19, en Allemagne, et, cette question est tour à tour étudiée dans des textes écrits officiels et dans des communications orales telles que les débats télévisés ou —talk-shows —.

Enfin, le cinquième article relate différentes expérimentations menées afin d’étudier la crédibilité des scientifiques lorsqu’ils s’expriment auprès du grand public. Le cadre de l’expérimentation propose que les scientifiques abordent la question de la vaccination contre le SARS-COV-2, et une variable est ensuite introduite : dans un cas ils font part de l’incertitude existante sur le sujet et dans l’autre non. Différents objectifs de communication sont ensuite mis en regard. Lorsqu’il s’agit de véhiculer une information : reconnaître que le résultat scientifique n’est pas une vérité immuable, mais simplement un état de l’art, augmente bien la crédibilité des scientifiques. Lorsque les scientifiques ont pour objectif la défense d’une cause, ces derniers peuvent également, semble-t-il, subir une perte de crédibilité s’ils ne mentionnent pas clairement le degré d’incertitude des preuves. En revanche, le fait de défendre une cause peut affecter l’appréciation ou la « note » de bienveillance du scientifique par le public. Peut-être, comme le soulignent cependant les deux auteurs, les résultats sont-ils à relativiser au vue sujet spécifique sur lequel les scientifiques s’expriment dans l’expérience — la vaccination —, et devraient être vérifiés par des expériences supplémentaires.

Pour aller plus loin :

Voici quelques suggestions de lecture à partir de la base Zotero « Science et ignorance », par type de documents et ordre antéchronologique

Livres :

Janich, Nina, et Lisa Rhein (Éds). Unsicherheit als Herausforderung für die Wissenschaft, Peter Lang, 2018.

Bammer, Gabriele, et Michael Smithson. Uncertainty and Risk: Multidisciplinary Perspectives. Pbk. ed. Earthscan Risk and Society Series. London: Earthscan, 2009.

Callon, Michel, Pierre Lascoumes, et Yannick Barthe. Agir dans un monde incertain :  essai sur la démocratie technique. Éd. révisée. Paris: Points, 2014 (1ère édition : 2001)

Chapitres :

Janich, N., L. Rhein, et N. Simon. « 14. Nichtwissen und Unsicherheit in Naturwissenschaften und Mathematik ». In Handbuch Sprache in Mathematik, Naturwissenschaften und Technik, édité par Vahram Atayan, Thomas Metten, et Vasco Alexander Schmidt, 355‑78. Berlin, Boston: De Gruyter, 2023. https://doi.org/10.1515/9783110296259-015.

Articles :

Janich, Nina, et Niklas Simon. « Fragen und Antworten. Wissenskonstitution in Kontroversen am Beispiel des Glyphosat-Diskurses ». Fachsprache 43, no 1‑2 (30 avril 2021): 22‑51. https://doi.org/10.24989/fs.v43i1-2.1938.

Barouki, Robert. « Incertitude, ignorance et indécision autour des perturbateurs endocriniens. » Raison Présente, no 204 (2017): 33‑42.

Henseler, Christoph, et Hans-Liudger Dienel. « Maps of the uncertain: a new approach to communicate scientific ignorance ». Innovation: The European Journal of Social Science Research 30, no 1 (2 janvier 2017): 121‑36.
Voir à ce propos le billet :  Actualités du fonds Science et ignorance – 2

Lewandowsky, S., N. Oreskes, J.S. Risbey, B.R. Newell, et M. Smithson. « Seepage: Climate change denial and its effect on the scientific community ». Global Environmental Change 33 (2015): 1‑13. https://doi.org/10.1016/j.gloenvcha.2015.02.013.

Sluijs, Jeroen Pieter van der. « Uncertainty and Dissent in Climate Risk Assessment: A Post-Normal Perspective ». Nature and Culture, 7, no 2 (2012): 174‑95.

Davies, William. « Knowing the Unknowable: The Epistemological Authority of Innovation Policy Experts ». Social Epistemology 25, no 4 (2011): 401‑21.

Braun, Kathrin, et Cordula Kropp. « Beyond Speaking Truth? Institutional Responses to Uncertainty in Scientific Governance ». Science, Technology, & Human Values 35, no 6 (1 novembre 2010): 771‑82. https://doi.org/10.1177/0162243909357916.

Stocking, S. Holly, et Lisa W. Holstein. « Manufacturing Doubt: Journalists’ Roles and the Construction of Ignorance in a Scientific Controversy ». Public Understanding of Science 18, no 1 (1 janvier 2009): 23‑42. https://doi.org/10.1177/0963662507079373.

Stirling, Andrew. « Risk, Precaution and Science: Towards a More Constructive Policy Debate Talking Point on the Precautionary Principle ». EMBO Reports 8, no 4 (2007): 309‑15.

Funtowicz, Silvio, et Jerome R. Ravetz. « Uncertainty, Complexity and Post-Normal Science ». Intern. Journal on Environmental Toxicology and Chemistry 13, no 12 (1995): 1881‑85.

Stocking, S.H., et L.W. Holstein. « Constructing and Reconstructing Scientific Ignorance: Ignorance Claims in Science and Journalism ». Science Communication 15, no 2 (1993): 186‑210. https://doi.org/10.1177/107554709301500205.

Markowitz, G., et D. Rosner. « Expert Panels and Medical Uncertainty ». American Journal of Industrial Medicine 19, no 1 (1991): 131‑34. https://doi.org/10.1002/ajim.4700190115.

 

  1. Janich, Nina, et Anne Simmerling. « Linguistics and Ignorance ». In Routledge International Handbook of Ignorance Studies, 2e éd. Routledge, 2022. []
  2. Janich, Nina, et Anne Simmerling. « Linguistics and Ignorance ». In Routledge International Handbook of Ignorance Studies, 2e éd. Routledge, 2022. []
  3. Janich, N. & Simon, N. (Éds), « Nichtwissen und Unsicherheit in der Wissenschaftskommunikation » [Ignorance and Uncertainty in Science Communication], Fachsprache, Vol. 45 No. 1-2 (2023) []
  4. voir : Müller, Marcus. « Corpus Approaches to Analysing Uncertainty and Ignorance in Academic Discourse ». Fachsprache 45, no 1‑2 (3 mai 2023), fig. 1 p. 41 []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Julie Solviche (17 septembre 2024). Ignorance et incertitude dans la communication scientifique : un numéro spécial de la revue «Fachsprache». Carnet d'études agnotologiques. Consulté le 7 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12b7o


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